Alt om PGM filer

et enkelt format til gråtonebilleder

Sidst opdateret den 23. april 2026 af Sören Ramspeck med erfaring fra mere end 128.844.391 konverterede filer siden 2013.

PGM er gråtonevarianten i PBM-familien. Mens PBM kun kender sort og hvid, tillader PGM op til 65.535 nuancer mellem de to yderpunkter. Hver pixel beskrives ved en enkelt talværdi: 0 er sort, den maksimale værdi er hvid. PGM står for "Portable Gray Map" og blev udviklet i slutningen af 1988 af Jef Poskanzer som en udvidelse af PBM. For historien om hele formatfamilien, se min artikel om PBM.

TLDR:

PGM er gråtoneformatet i Netpbm-familien. Det fungerer som PBM, blot med mere end to "farver" – nemlig gråtoner. PGM bruges stadig inden for billedbehandling, i uddannelsessektoren og som mellemformat i pipes. Hvis du kender PBM-artiklen, kender du princippet; PGM gør det blot mere gråt. Den farverige variant er trods alt PPM.

Den tekniske opbygning

Et PGM-billede adskiller sig fra PBM ved netop én ekstra linje i headeren: den maksimale værdi (Maxval). Denne fastlægger, hvor mange gråtoner billedet bruger. Også med PGM er det muligt at tegne et billede på "ternet papir". I stedet for at udfylde felter bruges her i hvert felt tal, der repræsenterer en lysstyrke.

Det klassiske FEEP-eksempel ser således ud i PGM, hvor hvert bogstav får sin egen lysstyrke. (For at fremstille det bedre med Monospace-font har jeg valgt en Maxval på 8)

P2
# feep.pgm
24 7
8
0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
0 2 2 2 2 0 0 4 4 4 4 0 0 6 6 6 6 0 0 8 8 8 8 0
0 2 0 0 0 0 0 4 0 0 0 0 0 6 0 0 0 0 0 8 0 0 8 0
0 2 2 2 0 0 0 4 4 4 0 0 0 6 6 6 0 0 0 8 8 8 8 0
0 2 0 0 0 0 0 4 0 0 0 0 0 6 0 0 0 0 0 8 0 0 0 0
0 2 0 0 0 0 0 4 4 4 4 0 0 6 6 6 6 0 0 8 0 0 0 0
0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0

Teksten FEEP kan genkendes som i PBM-eksemplet, men bogstaverne bliver lysere fra venstre MOD højre: F er mørkegrå (2), E mellemgrå (4 og 6), P hvid (8).

Maxval: den afgørende forskel mellem PBM og PGM

Maxval bestemmer billedets farvedybde. Med Maxval 1 opfører PGM sig for øvrigt nøjagtigt som PBM. Med Maxval 255 har man 256 gråtoner, hvilket svarer til et klassisk 8-bit gråtonebillede. Værdier over 255 er mulige (op til 65535), men bruges sjældent i praksis.

Plain vs. Raw: P2 og P5

Ligesom med PBM findes der også en ASCII- og en binær variant af PGM:

Raw-varianten (P5) er standarden for Netpbm-værktøjer. Ved en Maxval over 255 anvendes to bytes pr. pixel, Big-Endian.

Typiske anvendelsesområder

PGM anvendes overalt, hvor det er den rene lysstyrkeværdi pr. pixel, der tæller, og farve ikke spiller nogen rolle:

– Videnskab og medicin: Røntgenbilleder, MR-scanninger og mikroskopibilleder behandles ofte som gråtonebilleder. PGM er velegnet til dette på grund af sin enkelhed og tabsløse lagring.
– Computer Vision: Kantdetektorer (Sobel, Canny), tærskelværdimetoder og histogramanalyser arbejder med gråtone-data. PGM leverer disse uden overhead.
– Højdekort og terrænmodeller: Hver pixel repræsenterer en højde – et anvendelsestilfælde, der passer perfekt til PGM's "én værdi pr. pixel"-logik.
– Transparensmasker: I Netpbm bruges PGM også som transparensmaske. Her står hvidt for fuld dækning og sort for fuldstændig transparens.
– Undervisning: Ligesom PBM er PGM særdeles velegnet til at formidle grundlæggende principper inden for billedbehandling (ikke billedredigering).

Gamma og farverum

Ifølge specifikationen er gråværdierne ikke lineære, men følger gamma-overføringsfunktionen i henhold til ITU-R BT.709 (gamma 2,2). I praksis overholder mange programmer dog ikke dette og skriver lineære værdier. Netpbm-værktøjet pnmgamma kan konvertere mellem de to varianter. Også den i mellemtiden mere udbredte sRGB-overføringsfunktion afviger let fra BT.709, og i virkeligheden bruger de fleste programmer blot sRGB og kalder resultatet PGM.

Kilder

Netpbm PGM-formatspecifikation
PBM-artikel med historien om formatfamilien

.b0 { color: #ccc; }
.b2 {color: #222; }
.b4 {color:#444;}
.b6 {color:#666;}
.b8 { color: #888; }

const el = document.getElementById('pgm');
el.innerHTML = el.textContent.replace(/([0-9])/g, '<span class="b$1">$1</span>');